द्वारा : मुनिबार बरुई
हिन्दी अनुवादक : प्रतीक जे. चौरसिया
हाल ही में, केंद्र सरकार ने संसद में विद्युत संशोधन विधेयक, 2021 पेश किया है। यह नया विधेयक बिजली वितरण को लाइसेंस मुक्त करने का प्रयास करता है और बिजली अधिनियम, 2003 में अन्य संशोधनों का भी प्रावधान करता है। फिर भी, विपक्ष और राज्य सरकारों के सदस्यों ने मसौदा संशोधन विधेयक में प्रस्तावित कुछ संशोधनों पर आपत्ति जताई है।
तो, पहला सवाल यह उठता है कि: हमें पुराने विधेयक में संशोधन की आवश्यकता क्यों है?
वर्तमान संदर्भ में, वितरण कंपनियों (जो ज्यादातर राज्य के स्वामित्व वाली हैं) द्वारा देश भर में बिजली का वितरण उनके बढ़ते घाटे के कारण चिंता का प्रमुख क्षेत्र बना हुआ है। जून 2021 के अंत में, DISCOMs पर बिजली उत्पादकों को 90,000 करोड़ रुपये; 56 DISCOMs में से लगभग 36 ने लगभग रुपये का कुल नुकसान दर्ज किया। 31 मार्च, 2020 तक 32,900 करोड़ रुपये। इसलिए, DISCOMs के लिए इस तरह के बढ़ते नुकसान ने उन्हें वितरण बुनियादी ढांचे के उन्नयन के लिए अधिक निवेश की खिड़की की अनुमति नहीं दी है। इसके चलते कई जगहों पर बिजली मीटर नहीं लग रहे हैं, जिससे बिजली चोरी हो रही है। अंत में, किसी भी ढांचागत निवेश को उच्च बाजार उधारी की कीमत पर करने की आवश्यकता होती है और इसके परिणामस्वरूप DISCOMS ऋण न चुकाने के दुष्चक्र में फंस जाता है, जिसके परिणामस्वरूप बकाया राशि का भुगतान करना पड़ता है, यानी ऋण का एक दुष्चक्र। इस प्रकार, पुराने विधेयक में संशोधन करने और ऐसे मुद्दों को हाथ में लेने के लिए नए खंड लाने की आवश्यकता है।
बिजली वितरण कंपनियों के लिए नया 2021 बिल क्या दर्शाता है?
नया विद्युत संशोधन विधेयक 2021 बिजली वितरण को लाइसेंस मुक्त करने का प्रयास करता है, जिससे निजी क्षेत्र के कंपनियों को इस क्षेत्र में प्रवेश करने और राज्य के स्वामित्व वाली बिजली वितरण कंपनियों (DISCOMs) के साथ प्रतिस्पर्धा करने की अनुमति मिलती है। सब्सिडी के प्रत्यक्ष लाभ हस्तांतरण, क्रॉस सब्सिडी में कमी, वितरण उप-लाइसेंसधारियों के लिए नियामकों की मंजूरी और राष्ट्रीय अक्षय ऊर्जा नीति को अपनाने के विभिन्न प्रावधान होंगे। बिल बिजली क्षेत्र में अनुबंध से संबंधित विवादों पर निर्णय लेने के लिए विद्युत अनुबंध प्रवर्तन प्राधिकरण (ईसीईए) के गठन का प्रावधान करता है। इसके अलावा, विधेयक में यह भी प्रस्ताव है कि अपीलीय न्यायाधिकरण (एपीटीईएल), केंद्रीय और राज्य नियामक आयोगों (सीईआरसी, एसईआरसी) और ईसीईए के अध्यक्ष और सदस्यों का चयन करने के लिए एक चयन समिति का गठन किया जाएगा।
विपक्ष और राज्य सरकारें इस विधेयक का विरोध क्यों कर रही हैं?
ऐसे कई आधार हैं, जिन पर चिंताएं उठाई जाती हैं; जैसे: निजी कम्पनी बिजली वितरित करने के लिए अपने क्षेत्र को चुन सकते हैं और इस प्रकार ग्रामीण और गरीब क्षेत्रों को छोड़कर केवल वाणिज्यिक और औद्योगिक उपभोक्ताओं को बिजली प्रदान कर सकते हैं। निजी कंपनियों द्वारा लाभकारी क्षेत्रों की इस तरह की चेरी चुनने से राज्य DISCOMs को सामाजिक क्षेत्र के दायित्वों और ग्रामीण क्षेत्रों को पूरा करने के लिए छोड़ दिया जाएगा। इससे राज्य DISCOMs के लिए घाटे में और वृद्धि होगी। उपभोक्ताओं को विकल्प प्रदान करने का उद्देश्य टैरिफ वृद्धि के माध्यम से नए सेवा प्रदाताओं द्वारा “मुनाफाखोरी में समाप्त” होगा। इसके अलावा, अक्षय ऊर्जा खरीद दायित्वों (आरपीओ) को पूरा करने में विफलता के लिए इस तरह के उच्च दंड। हमें यह भी समझना होगा कि आरपीओ राज्य विद्युत नियामक आयोग (एसईआरसी) द्वारा अनिवार्य इकाई; यानी अंतिम उपभोक्ता द्वारा कुल खपत में से न्यूनतम स्तर की अक्षय ऊर्जा खरीदने के लिए अनिवार्य दायित्व का एक रूप है। यह भी ध्यान दिया जाना चाहिए कि जलविद्युत के लिए खरीद दायित्वों को अलग नहीं किया जा सकता है; क्योंकि यह मौसमी मानसून पर आधारित है।
बहरहाल, केंद्रीय ऊर्जा मंत्री आर. के. सिंह ने सभी राज्यों को आश्वासन दिया था कि निजी क्षेत्र के प्रतिस्पर्धियों द्वारा कवर किए जाने वाले न्यूनतम क्षेत्र को शहरी-ग्रामीण मिश्रण, एक सार्वभौमिक सेवा दायित्व और सीलिंग टैरिफ में क्रॉस-सब्सिडी के तत्वों को शामिल करने के तरीके से परिभाषित किया जाएगा। अब हकीकत में क्या होगा? यह तो समय ही बता सकता है; क्योंकि आज की सरकार अंत्योदय की नीति के प्रति कटिबद्ध है, लेकिन उनके विधेयक और संशोधन कुछ और ही पेश करते हैं।